Nekatera živila so več kot le rezana hrana; so povezava s kulturo in bogastvom preteklosti. Na primer, francoska bageta je dosegla kulturni mejnik, ko je leta 2022 prejela status Unescove dediščine. Na Islandiji hákarl slavijo kot poslastico, dediščinsko hrano in pomembno povezavo z zgodovino naroda. Poglejte Havaje in ugotovili boste, da imajo svojo hrano, ki služi kot kulturni kamen, ki povezuje preteklost in sedanjost, in to je poi.

Poi ima precej neverjetno zgodovino. Ko so se neustrašni polinezijski naseljenci med letoma 1000 in 1200 ukoreninili na Havajih, so s seboj prinesli nekaj osnovnih pridelkov, vključno s tarom. Taro so nato spremenili v poi, lepljivo, kislo, testu podobno hrano, ki je postala sestavni del življenja na otokih. Ugotovljeno je bilo, da so poi (in korenine taroja) tradicionalno narejeni z drobljenjem poparjenih korenin taroja s kamni, da se ustvari pasta, ki se nato pusti fermentirati, kar podaljša rok trajanja. Poln vlaknin, vitaminov in hranilnih snovi je povezan z zmanjševanjem tveganja za bolezni srca, hkrati pa spodbuja zdravje črevesja in pomaga pri uravnavanju krvnega sladkorja.

Glede na zgodovino in pomen poija v ustanovitvi Havajev ni presenetljivo, da je predstavljen v duhovni zgodovini in kulinarični preteklosti otokov. Legenda pravi, da je bila korenina taro prvi otrok neba, Wakea, in boginje Ho’ohokukalani. Otrok pa je bil mrtvorojen, pokopan in se vrnil kot koren taroja, da bi zagotovil preživetje ljudem, ki so sledili. Ta duhovna povezava doda plast spletk in spoštovanja uživanju poija.

Taro je bil ključno živilo na Salomonovih otokih že približno 28.000 let in je bil vzgojen kot udomačen pridelek približno 10.000 let. Zato je logično, da se je zgodba o taroku in poiju prepletla z izvorom človeškega življenja. (Zanimivo je, da je tudi eno od živil, ki lahko potencialno pomaga človeštvu preživeti podnebne spremembe.)

Ko sta Wakea in Ho’ohokukalani pokopala otroka, ki je postal Taro, sta dobila še enega otroka. Haloa je dobil ime po svojem starejšem bratu in se je hranil z rastlino, ki je zrasla iz njega. Haloa velja za prednika havajskega ljudstva in še danes je zgodba pomembna lekcija o odgovornosti družine, da skrbi drug za drugega. To se odraža tudi v jeziku: ‘ohana se nanaša tako na člane družine kot na tarok.

Tradicija prav tako pravi, da duh prvorojenega otroka še vedno obstaja v taroku in da se morajo tisti, ki jedo poi, obnašati tako, da izkazujejo spoštovanje do duha, ki je vzdrževal človeško življenje od začetka. V drugi tradiciji, ki je nekoliko sosednja tej, je taro viden tudi kot vidik polinezijskega boga stvarjenja Kāne. Častili so ga kot prvotnega darovalca življenja in je bil povezan ne le s tarokom, ampak tudi z bambusom in sladkornim trsom.