Stepena smetana obstaja že dolgo, dolgo časa
Če obstaja kakšna sladica, ki je z dodatkom stepene smetane ne polepša takoj, jo moramo še srečati. Ali si vsaka sladoledna lupina ne zasluži kremne krone s češnjevimi dragulji? Ali vas ne bi smela vsaka skodelica kakava pustiti s puhastimi belimi brki? Stepena smetana je več kot hrana; to je občutek, ki hkrati vzbuja udobje in bogastvo na način, ki ga nič drugega. Zdi se, da je primeren za kralja, ko ga v vrhunski restavraciji postrežejo kot sladko pecivo, vendar ga brizgnite pločevinko naravnost v usta in takoj se boste spet počutili kot otrok. Ne glede na to, ali ste iz nič ali ga kupite v pločevinki, je kot nalašč za dvig jedi iz dobre v odlično. Zdaj vas ne bi smelo presenetiti, če izveste, da so pločevinke z razpršilci relativno nov izum, kar se tiče same stepene smetane, pa se zgodba začne veliko prej.
Recepti za stepeno smetano segajo v renesanso
Zdi se, da najzgodnejši pisni recept za stepeno smetano izvira iz renesančne Italije, z dovoljenjem Cristofora di Messisbuga, kuharja na dvoru Alfonsa I. d’Esteja, vojvode Ferrarskega. Messisbugova kuharska knjiga iz leta 1549 Banchetti composizioni di vivande e apparecchio generale (v grobem prevodu “banketi, recepti in splošni pripomočki za kuhinjo in mizo”) vključuje vnos za stepeno smetano pod imenom Lattemelle.
Stepeno smetano je dodatno populariziral Bartolomeo Scappi, najslavnejši kuhar renesančne dobe in eden od . Scappi je služil kot osebni kuhar šestim različnim papežem in vodil vatikansko kuhinjo v istem času, ko je Michelangelo slikal sosednjo Sikstinsko kapelo. Stepeni smetani je dal novo ime, ki povzema občutek občudovanja, ki ga je vzbudila med prebivalci tiste dobe: neve di latte ali mlečni sneg.
Recepti za stepeno smetano so se razširili po Evropi v 17. stoletju. Ouverture de Cuisine iz leta 1604 francoskega kuharja Lancelota de Casteauja vključuje zapis z naslovom Pour faire neige (narediti sneg). Opisuje postopek izdelave stepene smetane, vendar z edinstvenim dodatkom rožne vodice za okus. Rožna voda se pojavi tudi v knjigi A Proper Newe Booke of Cookery iz leta 1575, ki vsebuje recept za poln snega. To je morda prvi recept za stepeno smetano, napisan v angleščini, znan pa je po vključitvi stepenih jajčnih beljakov za okrepitev strukture.
Svet stepene smetane se je v 20. stoletju močno spremenil
Na začetku je bilo pripravo stepene smetane precej težko. Edino orodje za bičanje, ki je bilo na voljo v tistih časih, so bile drevesne veje in rogoz, ki pa še zdaleč nista bila učinkovita. Recept Lancelota de Casteauja zahteva pol ure stepanja smetane. Na srečo je bila metlica za stepanje izumljena okoli leta 1850, ročni stepalniki za jajca pa so se pojavili leta 1856. To je dramatično pospešilo delo, vendar so ljudje še vedno želeli bližnjico. To je bilo očitno leta 1948, ko je prodajalec mlečnih izdelkov iz St. Louisa po imenu Aaron Lapin izdal prvo stepeno smetano za pršenje. Dal mu je ime, ki ga verjetno poznate: .
20. stoletje je prineslo tudi brezmlečne alternative stepeni smetani. Prvi od teh je prišel leta 1904, izumila ga je Ella Eaton Kellogg, žena Johna Harveyja Kellogga, enega od bratov, ki stojijo za Kellogg’s kosmiči. Kelloggovi so bili zgodnji zagovorniki veganstva, Ellina rastlinska alternativa pa je temeljila na mandljevem maslu. Nekaj desetletij kasneje je racionalizacija mlečnih izdelkov med drugo svetovno vojno utrla pot več alternativam, predvsem , ki je bila sprva brez mlečnih izdelkov, zdaj pa vključuje mleko. Ti stepeni prelivi, kot jih imenujemo, so bili tako priljubljeni, da je med letoma 1962 in 1972 prodaja prave stepene smetane padla za 30 %. Pokrajina se je spremenila v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, ko je ultrapasterizirana smetana postala norma za trgovine z živili. Zaradi nižje vsebnosti maščobe je težje stepati in manj bogato. Čeprav je stepena smetana, ki jo uživamo danes, nedvomno okusna, je daleč od svoje renesančne slave. Tako kot pri večini hrane in pijače se je razvil z novimi izumi, novimi recepti in novimi zdravimi navadami.
