Nikujaga: japonska goveja enolončnica z bogato zgodovino
Če se vam goveja enolončnica ne zdi kot japonska hrana, smo tukaj, da to spremenimo z osvetlitvijo ene od manj znanih tradicij japonske kuhinje: jedi, ki izvirajo iz zahodnega prehranskega vpliva. Tako kot v večini kulturnih kulinaričnih poti se je japonska hrana sčasoma spreminjala in prilagajala, saj so bile vzpostavljene povezave s tujino in njihovi značilni recepti. Celo suši, najbolj ikonična med vsemi japonskimi živili, se je v svoji dolgi zgodovini spremenil iz načina konzerviranja rib v današnjo svežo, surovo predstavitev.
Sredi 19. stoletja je obdobje Meiji Japonsko odprlo obsežnejši stik z zunanjim svetom, vključno s prinašanjem novih, neznanih živil in kuharskih tehnik v državo in njene kuharje. Japonska mornarica je bila na edinstvenem mestu, da je doživela ta kulturni premik, ko je plula po svetu, zato ji pripisujejo nekatere manj znane recepte za nikujago, japonsko govejo enolončnico.
Domača dušena govedina je hrana za udobje
Zgodovinarji nam pravijo, da je japonski admiral Tōgō Heihachirō zahteval, naj njegovi kuharji ponovijo govejo enolončnico, ki jo je jedel med študijem v Angliji. Kuharji jedi niso izkusili, zato so ustvarili svojo kuhano različico z vsemi glavnimi sestavinami – krompirjem, čebulo, korenjem in govedino – ter vključili tudi tradicionalne japonske sestavine, kot sta jušna juha daši in sojina omaka. Govejega mesa je bilo malo, zato so kuharji raje uporabili tanke rezine kot mesnate kose, kar je povzročilo zelo okusno jed, ki je edinstveno japonskega sloga. Ime jedi odraža dve glavni sestavini, niku za meso in jaga, kar je okrajšava za jagaimo, za krompir.
V tem času je novi cesar Meiji spodbujal uživanje govedine kot način krepitve prebivalstva. Čeprav govedina ni bila dobro znana sestavina na večinoma vegetarijanski Japonski, so domači kuharji sprejeli jedi, kot sta nikujaga in , ki združujeta znane okuse in meso. Danes nikujaga predstavlja udobno hrano v najboljšem primeru, saj združuje tople sklede hrane s slanimi spomini na dom.
