Inovacija je ime igre, ko gre za ohranjanje relevantnosti v kateri koli panogi, in kulinarični svet ni nič drugačen. Včasih obstaja ideja, ki močno spremeni igro, in zanimivo je pogledati, kako so se nekatere od teh idej rodile, rasle in razvile. Vzemite ameriško restavracijo. Vrača se v 19. stoletje! Poglejte čez lužo in našli boste zgodbo o nastanku veliko novejšega, a nič manj vplivnega koncepta: gastropub.

leta 2012, vendar se ljudje morda še vedno sprašujejo, kaj je tisto, kar naredi gastropub. Na prvi pogled je to precej enostavna zamisel: to je pub, ki streže hrano restavracijske kakovosti.

Zdi se, da bi bilo mesto, ki bi ponujalo tako dobre pinte kot dobro hrano, nekaj očitnega, zaradi česar je presenetljivo, da so prvi gastropub odprli šele leta 1991. Ko sta Michael Belben in David Eyre odprla vrata The Eagle, je bil velika stvar. Prej so bili obiskovalci britanskih pubov omejeni na hrano, kot so vrečke s čipsom in razmočeni, vnaprej pripravljeni sendviči, kar – no, nikoli ni bilo odlično. Stvari so se močno spremenile, ko sta se Belben in Eyre odločila odpreti pub v času, ki se je zdel ravno napačen čas za odprtje restavracije. Vendar so postali ustvarjalni in med tem izumili povsem novo vrsto restavracije.

Michael Belben in David Eyre sta dva restavratorja, ki sta zaslužna za ustvarjanje koncepta gastropub. Do tega je prišlo, ker se je Združeno kraljestvo soočalo z recesijo v času, ko so takratni sodelavci razmišljali o odprtju lastnega lokala. Družinski član je predlagal preusmeritev v pub, in ko so prišli na idejo, da bi združili pub in restavracijo, se je rodil gastropub. Glede na to, kar je Eyre povedal za , niso želeli znova odkriti kolesa, ampak rešiti težavo: “Všeč so nam bile restavracije, vendar si nismo mogli privoščiti, da bi jedli na mestih, ki so nam všeč, ker so bile restavracije zelo ekskluzivne in drago.”

Eagle je postavil precedens za pivnico, ki toči pinte, obenem pa ponuja vrhunsko kulinariko, vendar je tudi v gastronomskih pivnicah prisotno vzdušje. Preprosto je nezahteven: ni snobovskega strežnega osebja, ni vinskih sommelierjev, ki ob vprašanjih gledajo navzdol, in kodeksov oblačenja, ki zahtevajo kravato.

Stopite skozi vrata gastropuba in verjetno vas bo pozdravila ležerna jedilnica in neusklajeno pohištvo, ki spominja na nujnost. Ko so se zakoni Združenega kraljestva spremenili, da bi omejili število pubov, ki bi jih lahko imele pivovarne, je trg udarila poplava zgradb. Ko sta Belben in Eyre kupila The Eagle, sta ga prenovila v manj kot enem mesecu, ga založila s tistim, kar sta lahko, in kuhala v svoji kuhinji – Eyre je živel v stanovanju nad restavracijo. Delovalo je.

Ni pravega pravila o tem, kakšno hrano strežejo v gastropubih, vendar številne ustanove sledijo nekaterim splošnim smernicam, ki so veljale za The Eagle in druge zgodnje pionirje. Meniji se od kraja do kraja zelo razlikujejo, vendar je nekaj stvari, ki so skupne mnogim.

Če si predstavljate, kaj strežejo številni gostinski lokali, si predstavljajte, nato pa jih dvignite na način, ki bi ga pričakovali v svoji najljubši kuharski oddaji. Obstajajo stvari, kot so pite iz lokalnih sestavin, ribe in krompirček s svežimi ribami iz čolnov, ki pristanejo na bližnjem pomolu, in predjedi iz sveže zelenjave in sirov z bližnjih kmetij. Jedi se pogosto redno spreminjajo in glede na to, kaj je v sezoni, običajno obstaja ena značilna jed ali dve, številne pa bodo imele značilne sestavine, za katere so specializirani, na primer govedina ali ribe.

Nekateri gostinski lokali bodo specializirani tudi za določeno mednarodno kuhinjo: The Eagle, na primer, slovi po jedeh, ki jih navdihuje Sredozemlje. In ko rečemo, da je hrana, ki jo ponujajo gastronomi, izjemna, to ni pretiravanje. Koncept je prvič prišel v ZDA z odprtjem Spotted Pig v New Yorku, ki je restavracija z Michelinovo zvezdico. Postaja le še bolj popularen in ima smisel: Dobra hrana, dobra pijača in neverjetno vzdušje po razumni ceni? Zakaj ne bi šel tja?