Kulturni pomen Shochuja, praznične japonske pijače
Čeprav v tujini ni dosegel enakega uspeha kot sake, . Shochu je zakonito mogoče pripraviti iz več deset različnih sestavin, običajno pa je destiliran iz ječmena, sladkega krompirja ali riža. Po destilaciji vam ostane hrustljavo, bistro žganje, ki ni podobno nobenemu, kar ste poskusili prej. Nekateri imajo sladek okus po meloni in medu, drugi pa so zemeljski, grenki in zeliščni.
Kulturni pomen šočuja se je z leti spreminjal, vendar se je njegov pomen za Japonsko povečal šele v zadnjih nekaj desetletjih, odkar so nove metode destilacije naredile okus bolj dostopen. Kultura pitja je zanimiva, ker obstaja opazen razkorak med akademiki kulture pitja in doživljanjem le-te. S tem opozorilom v mislih je shochu pijača praznovanja, vere in skupnosti. Še ne tako dolgo nazaj so ljudje prvi košček šočuja zlili na tla, da bi počastili Božjo prisotnost in velikodušnost. Delili bi celo isto skodelico v znak povezanosti.
Danes verjetno ne boste videli, da bi se te tradicije izvajale tako pogosto, vendar je shochu še vedno orodje za praznovanje. Ste končali projekt? Zgrabi nekaj shochuja. Se vaša družina zbira? Zgrabi nekaj shochuja. Praznovanje festivala? Uganili ste: čas shochu. Če zveni zelo podobno kulturi pitja v drugih državah, je to zato, ker je. Čeprav je veliko podobnosti, ga ločuje njegov pomen skozi japonsko zgodovino.
Srkanje shochuja
Znanost o destilaciji se je prebila na Japonsko v 15. stoletju, tradicija shochu pa se je počasi začela oblikovati pozneje. Šele leta 1559 je bila dokumentirana prva uporaba besede shochu, vendar je bilo takrat jasno, da jo je tradicija že začela obkrožati. Zadevno besedilo je bil grafit, vpisan na svetišču, ki so ga odkrili leta 1954, potem ko so svetišče razstavili zaradi obnove. Delavci, ki so gradili svetišče, so se v grafitih pritoževali, da je duhovnik preveč skop, da bi jim dal shochu za njihovo trdo delo.
Poleg tega, da izvira tam, je stvar, zaradi katere je shochu nedvoumno , kar daje misu in sojini omaki edinstven okus umami. Je tudi ključna sestavina pri proizvodnji sakeja. Tako za sake kot za šoču, koji razgradi kompleksne škrobe njihove osnovne sestavine, da začne proces fermentacije. Obstaja več vrst šočuja, vključno z , ki pa je nit, ki jih povezuje.
V starih časih so ljudje pošiljali lončene kozarce šočuja šogunatu in drugim pomembnim političnim oblastem, imeli visokokakovosten šoču pri roki, da bi ga postregli nepričakovanim gostom, in ga dajali kot napitnino za dobro opravljeno delo. Dandanes je shochu bolj ležeren, zaradi česar upamo, da se bo sčasoma prebil na zahod.
