Čokolada! Ne poznam veliko ljudi, ki jim to ni všeč, nekaj jih je mogoče. In zagotovo niso le ženske tiste, ki obožujejo čokolado, kot se pogosto misli. Ne, čokolada je res izdelek za vse, mlade, starejše, moške in ženske. Vsak ima svojo najljubšo in točno ve, zakaj je prav ta čokolada tako posebna in okusna.
Toda čokolada je veliko več kot le okusna. O čokoladi lahko odkrijemo še marsikaj. Ne samo, da je čokolada veliko starejša, kot si mislite, za čokolado se skrivajo tudi fantastične zgodbe in v čokoladi lahko okusite fantastične okuse. Skratka, uživanje čokolade je doživetje! Izkušnja, ki jo bom delila z vami v tem članku in upam, da bo vaše uživanje v čokoladi le še večje.
Članek poteka v obliki čokoladnega tečaja, v katerem vas popeljem skozi svet čokolade. Od kod je? Kako se pravzaprav iz kakava naredi čokolada? Zakaj imajo različne čokolade pravzaprav tako različen okus in kaj dejansko pomeni odstotek kakava na embalaži? Ne bom pa vas prikrajšala tudi za lepe in včasih močne zgodbe, ki krožijo o čokoladi. In tako kot pri pravem tečaju vam bom občasno dal (izbirno) nalogo. Toda zdaj vam obljubim, da boste ugotovili, da naloge ne bodo kaznovane in da bodo vse povezane s čokolado. Ne bi si mogli želeti boljše domače naloge, kajne?
Čokolada stara kot …?
Začnimo na začetku in najprej poglejmo, koliko je pravzaprav stara čokolada. Kaj misliš? 200 let, 1000 let ali veliko več? Že nekaj tisoč let pred začetkom našega štetja so ljudje znali narediti čokolado iz kakava. Potem ne bi smeli razmišljati o čokoladnih tablicah, ki jih poznamo, ampak bolj o čokoladnem napitku, neke vrste čokoladnem mleku, ki včasih sploh ni narejen z mlekom.
Daljni predniki Majev v Srednji Ameriki so verjetno po naključju odkrili, da se kakavova zrna po praženju in mletju lahko uporabljajo v prehrani in da se iz njih z vodo in začimbami celo pripravi pijača. Ta pijača se je izkazala tudi za poživilo, zato so ji kmalu pripisovali nadnaravno moč. Na primer, kakav je imel pomembno mesto v veri in družbi Majev in Aztekov. Bojevniki so pred začetkom bitke dobili čokolado, ki jim je dala dodatno moč za boj. Pravijo celo, da je Montezuma, kralj Aztekov, pred obiskom svojega harema pil čokoladno pijačo. Kakavova zrna so postala tudi pomembno plačilno sredstvo. Pravzaprav tako pomemben, da so Azteki, ki so živeli na območjih, kjer kakav ni rasel, svoje davke pobirali v obliki kakavovih zrn.
Španija odkrije čokolado
Prebivalci Srednje Amerike morda že tisočletja poznajo uporabo čokolade, vendar to zagotovo ne velja za nas tukaj v Evropi. Tukaj so Španci v 16. stoletju prvi slišali za čokolado. Lahko bi šlo celo za odkritje iz 15. stoletja, če ne bi bilo dejstvo, da je Kolumb, ki je leta 1492 odkril Ameriko, zavrnil čokoladni napitek, potem ko ga je poskusil, kot avtohtono pivo, ki ne ustreza evropskemu okusu, in mu ni posvetil več pozornosti .
Španski raziskovalec Hernán Cortés, ki je v zgodnjem 16. stoletju od Aztekov osvojil obsežna območja v Srednji Ameriki, je bil bolj pozoren in videl, da denar tukaj raste na drevesih. Gotovo je bilo nekaj časa po njegovem prihodu, da sta kakav in čokoladni napitek odnesla v Evropo. Najverjetneje so bili duhovniki in misijonarji tisti, ki so s seboj prinesli kakav in recepte za čokoladne napitke.
Sveti kakav, propad Aztekov
Zgodba pravi, da je Cortés razmeroma enostavno dosegel zmago nad Azteki, ker so ga zamenjali za boga kakava, Quetzalcoatla. Ta Quetzalcoatl je bil kralj/bog, ki so mu Azteki po svojih svetih zgodbah dolgovali kakav ter znanje o njegovem gojenju in uporabi. Bil je zelo močan in ljubljen, toda seveda so bili ljudje na to ljubosumni in so hoteli Quetzalcoatla zastrupiti. Po zgodbi naj bi to poskušali storiti s strupom v kraljevi čokoladni pijači. To ga je obnorelo in je na splavu kač izginil v morje, a s sporočilom, da se bo vrnil. Kralj je za to omenil tudi posebno leto, ki je za Azteke natančno ustrezalo letu, ko se je Cortés pojavil ob njihovi obali. Sprva je kralj Montezuma verjel, da mora biti Cortés povratni Quetzalcoatl, toda ko je Cortés zelo zlahka prevzel njegovo ozemlje, se je vrnil, da bi branil svojo državo pred Španci.
Obstajajo tudi čudovite zgodbe in miti o tem, kako se je čokolada razširila po Evropi in kako so kralji, dvorne dame, lekarnarji in navadni Evropejci uporabljali kakav in čokolado. Tole ti privoščim naslednjič. Povedal vam bom tudi več o izvoru sodobne čokoladne ploščice in drugih čokoladnih izdelkov. Zgodovina, v kateri je pomembno vlogo odigral Nizozemec Van Houten, sicer iz znane znamke kakava v prahu.
Uživajte v čokoladi, saj je čokolada več kot okusna!
