Najljubša hrana Marka Twaina je bila tista, ki jo je užival v mnogih oblikah
Mark Twain je nekoč zapisal: »Ostriga ima komajda kaj večjo moč razmišljanja kot znanstvenik; zato je razumno gotovo, da je ta prehitro sklepal, da je bilo devetnajst milijonov let priprava zanjo; toda to bi bilo kot ostriga, ki je najbolj domišljava žival, kar jih obstaja, razen človeka.” To je omamna stvar, stanje človeške “smrtnosti in samozavedanja”, opazovano skozi lečo mehkužca. Toda Samuel Langhorne Clemens ni bil le eden od opredeljujočih pisateljev ameriške literarne zgodovine. Bil je tudi največji oboževalec ostrig vseh časov.
Twain je imel rad svoje ostrige ocvrte, dušene, surove, na polovici lupine, pečene, v juhi in polnjene v divjo perutnino. Zaužil je “Hangtown fry”, krožnik za surfanje in travo, ki je bil priljubljen med domačini in je sestavljen iz ostrig, slanine in jajc. Twain je celo izkopal slasten sladoled iz ostrig, slano slaščico, ki dobi kamejo v filmu “Tom Sawyer”.
Med svojim bivanjem v San Franciscu se je Twain posvečal uživanju avtohtonih rib (aka “Olys”), ulovljenih v pacifiških severozahodnih vodah. Olys so majhni, včasih vijoličasti in bakreno kovinskega okusa (v resnici niso zelo dobri), toda Mark Twain jih je imel rad ali pa jih ni poznal. Narodno priljubljeni pripovedovalec je bil znan po tem, da je redno naročal Olys po grmadi v hotelu Occidental in se pogostil z maratonskimi večerjami z ostrigami, ki so trajale od 21.00 do polnoči.
Twain je naročil Oly ostrige
Kot je Twain zapisal leta 1864, pri 29 letih, je bila njegova običajna večerna ambicija “preiti na večerjo in uničiti ostrige, narejene v vseh vrstah zapeljivih stilov,” prek. Po pristanku v San Franciscu po napornem rudarjenju kremena v Washoeju v Nevadi je vznemiril, da je “hotel Occidental raj na polovici lupine.” Dejansko je bila celo njegova metafora za Good Place osredotočena na ostrige. Ti Olysi so spodbudili Twainovo pisanje kot poročevalca za publikacije “Call”, “Golden Era” in “Californian”, s pisanjem strastnih diatrib pravičnega političnega ogorčenja proti korupciji lokalne policije in postavili temelje za to, kar bo postalo njegov javni literarni preboj leta 1865.
Leta 1880 je med dolgim potovanjem v tujino domotožni in lačni Twain napisal obsežen seznam vseh ameriških živil, ki jih je z navdušenjem jedel, ko se je vrnil v ZDA. V “,” kvazi-nadaljevanju njegovega “The Innocents Abroad” iz leta 1869, so se ocvrte ostrige, juha iz ostrig in “ostrige, pečene v severnjaškem slogu” znašle na seznamu 60 predmetov. Morda bi jih poplaknil z navadno staro “ledeno vodo – ne pripravljeno v neučinkoviti čaši, ampak v iskrenem in zmogljivem hladilniku.”
